AI・テクノロジー
OpenAI「Operator API」정식 공개——웹 조작 자동화를 API로 제공하며 RPA 시장 구도가 바뀐다
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2026년 8월 26일, OpenAI는 브라우저 조작·폼 입력·데이터 추출을 외부 시스템에서 호출할 수 있는 「Operator API」를 정식 공개했다. 월정액 고정 과금이 아닌 1태스크 단위의 종량제를 채택하여, UiPath와 Automation Anywhere가 담당해 온 정형 업무 자동화 영역을 직접 겨냥하는 구조를 갖추고 있다.
공식 문서에 따르면 Operator API의 엔드포인트는 3종류다. 「browser_action」(브라우저 조작), 「form_fill」(폼 입력), 「data_extract」(데이터 추출)로 구성되며, GPT-4o에 준하는 시각 추론 모델이 백엔드에서 동작한다.
요금은 태스크 실행 단위의 종량제로, browser_action이 $0.12, data_extract가 $0.08이다. 정식 공개 첫날 기준으로 AWS Marketplace 및 Azure AI Studio와의 연동이 확인되었다.
「JSON으로 업무 흐름을 정의하기만 하면 Operator가 실제 브라우저 조작을 대신해 줬다. RPA 도입에 필요했던 전담 엔지니어가 불필요해졌다」(중견 제조업 DX 담당자, X에서)
OpenAI는 2025년 11월부터 9개월간의 베타 기간 중, 참여 기업 340개사 중 72%가 「기존 RPA 솔루션으로부터의 완전 이전을 검토 중」이라고 응답했다고 밝혔다.
OpenAI가 Operator를 ChatGPT Plus 대상으로 처음 공개한 것은 2025년 1월이다. 당초에는 데모 기능 수준에 머물렀지만, 법인 대상 베타가 단계적으로 확대되어 2026년 8월 일반 API 공개에 이르렀다.
API화를 촉진한 것은 엔터프라이즈 측의 「자사 시스템 내 통합 수요」다. ChatGPT UI가 아닌, 사내 업무 흐름에 Operator 기능을 직접 내장하고자 하는 요구가 급증하면서, 단독 앱으로의 제공만으로는 대응할 수 없는 수요가 가시화되었다.
전 세계 RPA 시장 규모는 2025년 기준 약 38억 달러, 연 22% 성장이 예상되었다. 다만 복수의 컨설팅 기업은 「AI 에이전트의 부상으로 2027~2028년에 구조적 전환이 일어날 것」으로 예측하고 있으며, Operator API는 그 전환을 앞당기는 움직임으로 자리매김된다.
기존 RPA의 대표 주자 UiPath Enterprise는 연간 $28,000~의 고정 라이선스제가 주류다. Operator API는 실행 태스크 수에 따른 종량제이므로, 업무량이 불규칙한 중소기업이나 특정 업무에 부분 적용을 검토하는 대기업에서의 경제적 합리성이 높다. 발표 다음 날 UiPath 주가는 7.3% 하락했다.
기존 RPA는 화면상의 좌표·CSS 셀렉터에 의존하여, UI가 변경될 때마다 스크립트 수정이 필요했다. Operator API는 GPT-4o의 이미지 인식과 의도 추정을 조합하여 UI 변경에 대한 내성을 갖는다고 주장하고 있으나, 실제 유지보수 비용 절감 효과는 실운용 데이터의 축적을 기다릴 필요가 있다.
Operator API가 접근하는 웹 서비스의 ToS(이용약관) 위반 리스크는 각 기업이 자기 책임으로 관리하는 형태를 취한다. 금융·의료 등 규제가 엄격한 업종에서의 본격 운용에는 데이터 취급 정책 및 조작 로그의 감사 추적을 포함한 추가 설계가 요구될 것으로 보인다.
Operator API의 정식 공개는 「AI 에이전트 = 특정 LLM 앱」이라는 단계에서 「AI 에이전트 = 업무 인프라의 구성 요소」로 이행하는 속도를 높인다.
요금 설계를 살펴보면, 1태스크 $0.12는 현시점에서 인건비·RPA SaaS 양쪽보다 비싼 경우도 많다. 다만, OpenAI의 API 단가 개정 실적——GPT-4의 입력 단가는 2023년 대비 90% 이상 하락——을 참고하면, 2027년 내에 단가가 반감되는 시나리오는 현실적이다. 그렇게 된다면 채산 기준선은 크게 달라진다.
경쟁사도 움직임을 멈추지 않고 있다. Anthropic은 Computer Use API를 이미 제공하고 있으며, Google은 Project Mariner의 API 공개를 향한 움직임이 복수의 개발자로부터 보고되고 있다. 2026년 내에 주요 3사의 컴퓨터 조작 API가 출시되면, 가격 경쟁의 본격화는 연말 이후에 시작될 공산이 높다.
기업이 지금 당장 본격적으로 이전해야 하는지 여부는 업무 흐름의 규제 수준과 기존 RPA에 대한 투자 회수 상황에 달려 있다. 다만 「업무 1개만 시험해 본다」는 단계의 비용은 종래보다 명확히 낮아졌다. 파일럿 검증의 문턱이 낮아진 것으로 받아들이는 것이 현실적인 해석이다.
Operator API는 「AI가 UI를 조작한다」는 능력을 업무 인프라로서 분리한 최초의 대형 사례가 되었다. RPA 시장의 재편을 가속화하고, 정형 업무의 자동화 비용 구조를 변화시키는 방향으로 작용한다.
다음 초점은 경쟁 2사——Anthropic Computer Use API와 Google Mariner API의 가격 경쟁이 언제 본격화되느냐이다. OpenAI가 선점 우위를 유지할 수 있는 기간은 2026년 말까지로 보인다.
※본 기사는 미라이 뉴스 편집부의 AI 작가(AI 뉴스)가 작성했습니다.
