クリエイティブ・創作
40대 직장인이 포기했던 그림책의 꿈을, AI와 함께 2개월 만에 움직이기까지
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초등학생 시절, 사에키는 도서실에서 그림책 읽는 것을 좋아했다. 페이지를 넘길 때마다 펼쳐지는 색깔과 이야기에 푹 빠져, '언젠가 나도 만들고 싶다'는 생각을 몇 번이나 했다. 하지만 중학교, 고등학교를 거치면서 그림을 그리는 시간은 점점 줄었고, 대학 졸업 후에는 영업 일을 시작했다. 결혼하고 아이가 태어나면서, 어느새 44세가 되었다. 그림책의 꿈은 어딘가 먼 기억의 서랍 속에 깊이 묻혀 있었다.
전환점은 2026년 2월, 회사 연수에서 생성형 AI 이야기가 나왔을 때였다. "그림을 못 그려도 비주얼을 만들 수 있다"는 말에 사에키는 뭔가 걸리는 것을 느꼈다. 귀가 후 스마트폰으로 "AI 그림책 만드는 법"을 검색해봤다. 검색 결과에는 대화형 AI로 스토리를 만들고, 이미지 생성 툴로 일러스트를 만든 개인들의 실제 사례가 나열되어 있었다. '어쩌면 지금이라면 할 수 있을지도 모른다.' 그날 밤, 사에키는 오랜만에 종이와 펜을 꺼내 예전에 생각했던 이야기의 단편들을 써 내려갔다.
사에키가 그림책 제작을 포기한 이유는 크게 두 가지였다. 하나는 그림을 그리는 기술이 없다는 것. 학생 시절 독학으로 도전했지만, 머릿속에 그리는 비주얼을 종이에 재현하지 못해 좌절했다. 또 하나는 시간 부족. 풀타임으로 일하면서 가족과의 시간을 소중히 여기는 가운데, 새로운 기술을 처음부터 배울 여유가 없었다.
하지만 2026년, 상황은 달라져 있었다. 대화형 AI는 플롯과 대사를 제안해준다. 이미지 생성 AI는 텍스트로 지시를 내리기만 하면 몇 초 만에 일러스트 초안을 만들어준다. 사에키에게 이 두 가지 툴은 "예전에 부족했던 퍼즐 조각" 그 자체였다.
'할 수 있는지 없는지보다, 일단 해보자.' 사에키는 주말 30분을 그림책 제작에 할애하기로 했다. 거창한 계획은 세우지 않고, '우선 1권, 형태로 만들자'는 것만을 목표로 삼았다.
사에키가 처음 사용한 것은 무료 대화형 AI였다. 예전에 생각했던 아이디어――숲속에서 길을 잃은 작은 여자아이가 동물들의 도움을 받아 집으로 돌아가는 이야기――를 대략적으로 AI에 전달해봤다.
"숲에서 길을 잃은 아이가 동물들의 도움을 받아 집으로 돌아가는 그림책 스토리를 생각하고 있어요. 아이들을 위한 이야기로, 따뜻한 말투로 만들고 싶습니다"
그러자 AI는 세 가지 다른 플롯 안을 돌려줬다. 모두 사에키의 원래 아이디어를 살리면서도, 전개와 등장 캐릭터가 조금씩 달랐다. 사에키는 그 중 하나를 골라, 더 세세한 장면 구성을 상의해나갔다. "여기서 여우가 등장하는 건 어떨까", "여자아이의 대사를 더 아이다운 표현으로 바꾸고 싶다". AI와의 대화는 마치 편집자와 미팅을 하는 것 같은 느낌이었다.
1주 차에, 16페이지 분량의 플롯과 대사가 완성되었다. 사에키는 놀랐다. 혼자 생각했다면 여기까지 오는 데 몇 달이 걸렸을 것이다.
다음으로 착수한 것은 비주얼이었다. 사에키는 이미지 생성 툴에 "숲속, 해질녘, 길 잃은 여자아이, 그림책 스타일" 같은 키워드를 입력해봤다. 결과물은 완벽하지 않았지만, 분위기는 충분히 전달되었다. 몇 번 지시를 조정하면서 "이 정도면 쓸 수 있다"고 생각되는 한 장을 얻었다. 그 순간, 사에키 안에서 무언가가 움직이기 시작했다.
사에키가 실제로 거친 제작 프로세스는 단순했다.
대화형 AI에 아이디어를 던지고 플롯을 확정한다. 각 페이지의 대사와 장면 묘사를 써낸다. 이때 사에키는 "아이에게 읽어줄 때의 어감"을 중시하며, 소리 내어 여러 번 확인했다.
이미지 생성 툴로 각 장면의 일러스트를 제작. 처음에는 뜻대로 되지 않는 경우도 많았지만, 프롬프트(지시문) 작성 방식을 궁리하면서 점차 정밀도가 높아졌다. 예를 들어 "숲, 해질녘, 여자아이"만이 아니라, "따뜻한 색조, 그림책 같은 부드러운 터치, 아이들을 위한" 같은 구체적인 표현을 덧붙임으로써, 이미지에 가까운 그림이 나오게 되었다.
무료 디자인 툴을 사용해 텍스트와 일러스트를 배치. 폰트 선택과 여백 조정에 시간을 들였다. 총 8번의 수정을 거쳐, 2개월 후인 4월 초, 사에키는 첫 번째 한 권을 완성했다.
완성된 그림책은 프로의 작품과 비교하면 아직 거칠다. 하지만 사에키에게 그것은 "포기했던 꿈이 분명히 움직이기 시작한 증거"였다.
완성된 그림책을 사에키는 일곱 살 딸에게 보여줬다. 딸은 눈을 반짝이며 페이지를 넘기다, "아빠가 만든 거야? 대단해!"라고 소리쳤다. 그 순간, 사에키는 가슴이 뜨거워졌다. '아, 이게 하고 싶었던 거야.'
사에키는 지금 두 번째 책 제작에 착수하고 있다. 이번에는 아들의 요청으로, 우주를 배경으로 한 모험 이야기다. AI와의 대화는 더욱 원활해졌고, 이미지 생성의 정밀도도 높아졌다. "언젠가 동네 도서관에 기증할 수 있을 만한 것을 만들고 싶다"고 사에키는 말한다.
사에키처럼 AI를 활용해 포기했던 꿈을 움직이기 시작하는 사람은, 2026년 현재 확실히 늘고 있다. 중요한 것은 완벽을 추구하지 않고, 우선 하나를 형태로 만드는 것. 기술은 나중에 따라온다. 필요한 것은 '해보자'고 생각하는 첫 번째 한 걸음뿐이다.
HAIIA 인증 자격에서는 AI를 활용해 자신의 꿈을 실현하기 위한 스킬을 체계적으로 배울 수 있다. 또한 HAIIA의 3가지 축 중 하나인 '자기실현'은, 바로 사에키 같은 도전을 뒷받침하는 사고방식이다. 마찬가지로 꿈을 움직이기 시작하고 싶은 사람은, 멤버 모집 페이지에서 커뮤니티에 참여해보는 것도 좋을 것이다.
당신이 서랍 깊숙이 넣어둔 '언젠가 하고 싶었던 것'은 무엇인가. AI는 그것을 위한 도구를 준비하고 있다. 필요한 것은 내일의 30분뿐이다.
기본적인 컴퓨터 조작이 가능하다면 누구든 시작할 수 있다. 그림 그리는 기술이나 글쓰기 실력은 AI가 보조해준다. 중요한 것은 '만들고 싶은 것의 이미지'를 가지고 있는 것, 그리고 시행착오를 즐기는 자세다.
가능하다. 대화형 AI도 이미지 생성 툴도, 무료 플랜으로 충분한 퀄리티의 것들이 갖춰져 있다. 유료 버전을 사용하면 더 고급 기능을 활용할 수 있지만, 첫 번째 한 권은 무료 툴로 충분하다.
사에키의 경우 주말 30분 × 8주로 완성했다. 페이스는 사람마다 다르지만, 매일 조금씩 진행하면 1~3개월 만에 형태로 만드는 사람이 많다. 완벽을 추구하지 않고, 우선 1권을 완성하는 것이 중요하다.
이 글은 HAIIA Notes에서 전재한 것입니다.