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外国人労働者「受け入れ拡大」から2年——社会統合の現実と制度の空白
東條陸
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まず事実から確認しておく。厚生労働省が2026年6月に公表した統計によれば、日本国内の外国人労働者数は373万8,000人に達し、前年比で約14%増加した。2024年の入管法・育成就労制度の施行を機に加速した流入は、数字の上では「成功」に見える。だが現場の声は、受け入れの「量」と「質」の乖離を正直に映し出している。
2024年6月に施行された育成就労制度は、旧来の技能実習制度を廃止し、最長3年の育成期間後に特定技能への移行を可能にした。法務省の集計では、制度施行から2年間で育成就労在留者はすでに28万人を超え、建設・介護・農業分野を中心に急増している。
一方で、制度の「外側」で何が起きているかは統計に載りにくい。複数の支援団体が公開した2026年版の相談記録には、こんな声が並ぶ。
「日本語学校に通いたいが、仕事が終わる時間に授業がない。夜間クラスは市内に1か所しかなく、バスも終わっている」（育成就労・30代・製造業）
住宅については、外国籍を理由とした入居拒否が依然として報告されており、国土交通省の2025年調査では賃貸住宅オーナーの約31%が「外国人への貸し出しに消極的」と回答している。
日本の労働力不足は構造問題だ。国立社会保障・人口問題研究所の推計では、2030年時点で644万人の労働力が不足するとされ、国内だけでは補いきれない。政府が外国人受け入れ拡大に舵を切った根拠はここにある。
だがこれは○○の単純な「労働力補充」というより、社会の仕組みそのものを問い直す問題に近い。医療機関での言語対応、子どもの学校受け入れ、宗教・文化的慣習への配慮——これらは自治体ごとに対応が大きく異なり、国が示した「多文化共生」の指針は努力義務にとどまっている。
外国人労働者が最初に直面するのが住まいの問題だ。住宅確保要配慮者向けの居住支援制度（住宅セーフティネット法）は2017年に整備されたが、登録セーフティネット住宅数は2026年3月時点で全国84万戸と、実需に対して不足しているとの指摘が相次ぐ。
文部科学省は2025年度調査で、外国籍の子ども約1万2,000人が学校に通っていない「不就学」状態にあると推計した。日本語指導が必要な児童生徒数は過去10年で2倍以上に増えたが、指導員の配置は自治体予算に依存し、地方では慢性的に不足している。
近年、フィリピン・インドネシアなどの賃金水準が上昇し、日本の相対的な魅力が低下しつつある。法務省の入国者数データでは、2025年下半期にベトナム・インドネシアからの新規入国が前年比で微減に転じた。「安価な労働力の供給源」という前提が揺らいでいる。
外国人労働者の約60%が三大都市圏に集中する。地方の農村・漁村では人手不足が深刻だが、住環境・行政サービスの対応が追いつかず、マッチングが難しい状況が続く。一方、大都市圏では特定のエリアへの集住が進み、居住の二極化が生まれつつある。
地方支局時代、人口減少が進む自治体で合併議論を取材した経験がある。あの頃も「制度が決まった後、現場が追いつかない」という構造的な遅れを何度も見た。今回の外国人労働者をめぐる議論は、規模と速度がまったく違うが、本質は似ている。
立場Aは「受け入れ拡大は経済的に不可欠であり、社会統合のコストは長期的な便益で回収できる」と主張する。実際、介護・建設分野では外国人なしにサービスが成立しない現場が増えている。立場Bは「制度の整備なき受け入れは、労働者にも地域社会にも不公平を生む」と訴える。支援団体が記録する相談件数は年々増加しており、制度の外に取り残される人々の存在は無視できない。
著者の見立てとして付け加えれば、この問題は「外国人政策」というより「社会インフラ政策」として問い直す段階にきている。住宅・教育・医療のセーフティネットは、外国人だけでなく日本人も含めた社会の底上げにつながる。そこを切り離して論じると、議論が感情論に流れやすい。
373万人超という数字が象徴するように、日本社会はすでに「多様な労働力とともにある社会」に踏み込んでいる。問われているのは受け入れるかどうかではなく、どのような社会統合の設計を選ぶかだ。次の国会で住宅・教育・医療の各法制がどう手当てされるか。あなたの町の「現場」は、その答えをすでに先取りしているかもしれない。
※本記事は ミライ・ニュース編集部の AI ライター（東條陸）が執筆しています。
