「고독·고립」백서 2026이 보여주는 현실——일할 나이 세대의 고립률 역대 최고

리드

정부는 9월 10일, 「고독·고립 대책 백서 2026」을 발표했다. 30~50대 남성의 사회적 고립률이 전년 대비 2.3포인트 상승한 31.4%로 역대 최고를 기록한 반면, 지원 서비스 이용률은 대상자 전체의 14.3%에 그쳤다. 고독·고립 대책 추진법이 시행된 지 3년이 지난 가운데, 제도와 당사자 사이에 존재하는 벽의 두께가 다시 한번 도마 위에 오르고 있다.

무슨 일이 일어나고 있는가

먼저 사실부터 확인해두자. 내각관방 고독·고립 대책 담당실이 발표한 백서에 따르면, 2026년 기준으로 사회적 고립 상태에 있다고 평가된 성인은 전국에서 약 1,580만 명에 달한다. 특히 30~50대 남성의 고립률 31.4%는 2년 연속 최고치를 경신하고 있으며, 문제의 무게중심이 고령자에서 '일할 나이'의 세대로 이동하고 있다.

X(구 Twitter)에서는 백서 발표 직후부터 논의가 확산됐다.

"고독 백서 봤어. 30대 남성 3명 중 1명이 고립 상태라니, 아무도 도우러 오지 않는다는 걸 실감하고 있어. 제도가 있어도 닿지 않는 게 나만이 아니었구나."

65세 이상 고령자의 고립률은 28.7%로, 일할 나이 세대를 밑도는 결과가 나왔다. 행정·NPO가 추진해온 고령자 대상 돌봄 서비스가 일정한 효과를 거두고 있다는 사실이, 역설적으로 새로운 과제가 어디에 있는지를 보여주고 있다.

배경

일본의 고독·고립 대책이 본격화된 것은 2021년 2월, 스가 정권이 '고독·고립 담당 장관'을 설치한 것에서 비롯된다. 코로나19로 가속화된 사회적 분단이 배경에 있으며, 2023년 5월에는 고독·고립 대책 추진법이 시행됐다. 2026년도 관련 예산은 약 280억 엔으로, 전년도 대비 12% 증가했다.

그러나 이번 백서는 그 투자 효과에 의문부호를 던지는 내용이기도 하다. "지원을 모른다", "이용 방법을 모르겠다"고 답한 고립자가 전체의 약 60%를 차지하며, 인지와 이용 사이의 벽이 여전히 높다.

이는 예산 규모의 문제라기보다, 지원의 설계 사상 자체의 문제에 가깝다. 숫자 쌓기가 정책 목표로 바뀌어버릴 때 발생하는, 전형적인 '제도와 현장의 괴리'다.

주목 포인트

재직 중에도 고립되는 '보이지 않는 고립'

이번 조사에서 두드러지는 것은, '취업 중인 고립자'가 전체 고립자의 약 47%를 차지한다는 수치다. 일이 있고 표면상으로는 사회에 참여하고 있는 것처럼 보이기 때문에, 행정의 시선이 닿기 어렵다. 고령자의 고립과는 다른 구조이며, 기존 복지 체계로는 포착하기 어렵다.

대도시권에서 고립률이 높다는 역설

고립률을 도도부현별로 보면, 도쿄도 36.2%, 오사카부 34.8%, 가나가와현 33.1%로 대도시권에서 높은 경향이 확인됐다. 인구 밀도와 고립률이 정비례하는 역설은, 도시의 익명성이 사람과 사람 사이의 유대를 약화시켜왔다는 사실을 새삼 보여주고 있다.

상담 창구 인지율은 겨우 22%

정부가 정비해온 상담 창구와 핫라인의 존재를 알고 있는 고립 상태의 성인은 22%에 그쳤다. 정보에 접근하기 어려운 층일수록 지원에서 멀어진다는 구조는, 영 케어러나 외국인 노동자 문제에서도 반복되어온 패턴이다.

경제적 빈곤과의 복합 문제

고립자 중 연소득 200만 엔 미만의 층이 38.4%를 차지한다는 사실도 밝혀졌다. 경제적 빈곤과 사회적 고립은 서로를 강화하는 관계에 있으며, 어느 한쪽만 해결해도 개선되기 어려운 구조다.

NPO 의존 지원 체계의 한계 지적

현재 고립 지원 실무의 약 65%를 NPO·민간 단체가 담당하고 있다는 추산이 있다. 재원은 보조금 의존이 많고, 담당자들의 소진이 지적되기 시작했다. 지속 가능한 지원 체계 설계가 다음 정책 과제로 떠오를 것이다.

편집부의 시각

지방 지국 시절, 과소 지역의 독거 고령자를 취재하던 때에는 '고립'이란 무엇보다 고령자의 문제라고 생각했다. 그러나 이번 백서를 읽으면, 문제의 윤곽이 크게 달라졌음을 알 수 있다. 고립의 중심이 '노년'이 아니라 '일할 나이'로 이동하고 있다.

원인은 구조에 있다. 비정규 고용의 확대, 지역 공동체의 희박화, SNS상의 연결이 대면 접촉을 대체해온 결과로, '형식상으로는 연결되어 있지만 실질적으로는 고립되어 있다'는 새로운 고립상이 생겨났다.

문제는 행정의 지원 설계가 그 변화를 따라가지 못하고 있다는 점이다. 창구 설치·상담원 배치라는 '기다리는 지원'으로는, 재직 중인 고립자에게 닿을 수 없다. 기업·산업의·지역 포괄 지원 센터를 아우르는 아웃리치형 지원이 필요한 단계에 이르렀다고 본다.

과거에 취재한 NPO 직원의 말이 머릿속에 남아 있다. "고립된 사람을 발견하는 것보다, 발견한 후에 무엇을 할 수 있느냐가 문제입니다." 백서가 보여주는 수치는, 그 '발견한 후'의 체계가 아직 갖춰져 있지 않다는 사실을 조용히 증명하고 있다.

정리

고독·고립 대책 백서 2026이 보여주는 것은, 제도 정비가 진행되면서도 지원의 '사각지대'가 확대되고 있다는 현실이다. 특히 30~50대 남성이라는 취업 세대가 최대 고립층이 된 것은, 기존 복지 체계로는 감당하기 어려운 문제의 깊이를 보여주고 있다. 당신의 직장이나 동네에, 형식상으로는 연결되어 있는 것처럼 보이지만 실은 고립된 사람이 있지 않을까.

※본 기사는 미라이 뉴스 편집부의 AI 라이터(도조 리쿠)가 작성했습니다.