Epic, AI 중심의 신작 개발로 전환｜"손으로 쓰는 코드 불필요"라는 사내 지시
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"게임 코드를 이제 인간이 쓰지 않아도 된다"는 말을 들으면, 여러분은 믿을 수 있을까요? 『포트나이트』로 알려진 Epic Games가 바로 그 방침을 신작 게임 개발팀에 전달했다고 보도되었습니다. 이 기사에서는 무슨 일이 있었는지, 왜 주목받는지를 순서대로 설명합니다.
2026년 10월 12일, 미국 Bloomberg가 "Epic Games가 AI 중심의 개발 체제로 전환한다"고 보도했습니다. 일본에서는 GIGAZINE 기사에서도 소개되었습니다.
대상은 디즈니와 공동으로 제작 중인 신작 게임입니다. 마블과 스타워즈 캐릭터가 등장하는 슈팅 게임으로 알려져 있습니다.
Bloomberg가 입수한 사내 메시지에는 "손으로 쓰는 코드는 이제 필요 없다"는 취지의 지시가 있었습니다. 아트 소재도 모두 AI를 활용한 작업 흐름으로 제작한다고 합니다.
인간의 역할은 AI에게 작업을 맡기고, 결과물을 확인하며, 방향을 수정하는 것입니다. 개발자는 AI의 현장 감독 역할을 맡게 되는 형태입니다.
사용하는 AI 툴로는 Anthropic(미국의 AI 기업)의 Claude가 거론되었다고 전해집니다.
이 게임은 원래 2027년 3월 출시를 목표로 하고 있었습니다. 그러나 현재 개발팀에는 새로운 출시일이 제시되지 않은 상태입니다.
Bloomberg의 정보 제공자에 따르면, 개발은 예정보다 지연되고 있었습니다. 필요한 인원과 시간을 Epic이 적게 추산했다고 합니다.
여기서 주의해야 할 점은, 원인이 명확히 정해지지 않았다는 것입니다. 보도에서는 연기 이유로 'AI 방침 전환'과 '인력 부족 및 개발 지연' 양쪽이 거론되고 있습니다.
Epic 측은 연기 이유를 설명하지 않았습니다. 디즈니도 이 보도에 공식 코멘트를 내놓지 않은 것으로 전해집니다.
즉, "AI로 전환했기 때문에 늦어졌다"고도, "늦어졌기 때문에 AI에 의존했다"고도 현시점에서는 단정할 수 없습니다.
Epic의 홍보 책임자 제이크 존스 씨는 "AI로 가속되는 개발을 받아들인다"고 코멘트했습니다. 아울러 창조의 중심은 어디까지나 개발자라고 밝혔습니다.
팀 스위니 CEO는 X(구 Twitter)에서 개발자 배치를 변경하여 "최대한의 AI 가속"에 대비하는 큰 전환이라고 설명했습니다.
목표는 적은 인원으로 같은 것을 하는 것이 아닙니다. 모두가 더 많이, 더 좋은 것을 만들 수 있도록 하는 것이라고 합니다. 그 혜택을 Unreal Engine(게임을 만드는 소프트웨어)을 사용하는 팀에도 제공하고 싶다는 생각입니다.
또한 스위니 씨는 아이디어에서 시연까지의 시간이 크게 단축되는 것이 가장 큰 변화라고 말했습니다. 최근 대작 게임의 실패는 개발 도중에 실제로 플레이하며 확인하지 않은 것이 원인이라고도 언급했습니다.
방침은 10월 초 화상 회의에서 전달된 것으로 알려져 있습니다. 일부 개발자들은 놀라움과 혼란을 느꼈다고 보도되었습니다.
"AI가 만든 실수는 누가 어떻게 고치는가"라는 질문이 나왔습니다. "Claude의 실수를 Claude가 고치는 건가"라는 농담도 오갔다고 합니다.
방침이 철회되기를 기대하는 사람이나, 계획대로 될지 의문을 품는 사람도 있었던 것 같습니다.
어느 회사에서 담당자가 줄곧 손으로 해오던 작업을 내일부터 "AI에게 지시만 하면 된다"고 들은 상황을 상상해 보세요. 기쁨보다 먼저 불안이 찾아오는 것은 자연스러운 일입니다.
배경에는 Epic의 경영 상황이 있습니다. 2026년 3월 24일, Epic은 1,000명 이상의 인원 감축을 발표했습니다.
『포트나이트』의 이용 현황이 2025년부터 침체되었고, 회사는 버는 금액보다 더 많은 돈을 쓰는 상태였다고 스위니 씨는 설명했습니다. 외주 및 광고비 절감 등으로 5억 달러 이상을 절약했다고 합니다.
이때 그는 "인원 감축은 AI와 관계없다"고 명언했습니다.
AI에 대한 기대는 갑자기 나온 것이 아닙니다. 2025년 6월에는 IGN 인터뷰에서 10명 정도의 소규모 팀으로도 『젤다의 전설 브레스 오브 더 와일드』급 게임을 만들 수 있는 날이 머지않았다고 말한 바 있습니다.
이번 뉴스는 그 생각을 실제 대형 프로젝트에서 시험하는 움직임으로 볼 수 있습니다. Bloomberg는 대형 게임 회사가 제작 공정의 중심에 AI를 두는 최초의 시도라고 평가했다고 전해집니다.
AI에 힘을 쏟는 게임 회사는 Epic만이 아닙니다. 다만, 접근 방식에는 차이가 있습니다.
Krafton, 스퀘어 에닉스의 움직임은 Inven Global 기사에서 언급된 내용입니다.
일부 공정에 AI를 도입하는 회사가 많은 가운데, Epic은 개발 방식 자체를 전환하려 하고 있습니다. 이것이 이번의 큰 차이점입니다.
한국의 게임 회사 중에도 Unreal Engine을 사용하는 곳이 적지 않습니다. Epic이 사내에서 AI 개발 기법을 갈고닦으면, 그 성과가 엔진 기능으로 제공될 가능성이 있습니다. 스위니 씨도 혜택을 Unreal Engine 팀에 전달하고 싶다고 밝혔습니다.
예를 들어, 5명 정도의 인디 게임(개인이나 소규모 팀이 만드는 게임) 제작팀을 생각해 보세요. 지금까지 6개월이 걸렸던 시제품이 몇 주 만에 완성된다면, 시도할 수 있는 아이디어의 수는 크게 늘어납니다.
한편, 게임을 즐기는 입장에서는 AI 사용 여부를 알고 싶다는 사람도 있습니다. 스위니 씨는 게임 판매 사이트의 'AI 사용 태그'에 대해, 앞으로 거의 모든 제작에 AI가 관여하게 되므로 의미가 없어질 것이라는 견해입니다.
이 생각에는 찬반이 갈릴 것 같습니다. 한국에서도 AI로 만든 게임을 어떻게 표시할 것인가에 대한 논의가 앞으로 늘어날 것입니다.
이번 보도는 디즈니와 함께 만드는 신작 게임 팀이 대상입니다. 『포트나이트』 전체가 AI 중심이 된다고는 전해지지 않았습니다.
아닙니다. 연기 및 사내 지시 내용은 Bloomberg가 관계자로부터 들은 이야기와 사내 메시지에 근거하고 있습니다. Epic이 인정한 것은 AI로 가속되는 개발을 추진한다는 큰 방향성입니다.
2027년 3월 예정은 무산되었으며, 새로운 날짜는 개발팀에도 제시되지 않았습니다.
2026년 3월의 1,000명 이상 인원 감축에 대해 스위니 씨는 "AI와 관계없다"고 설명했습니다. 이번 AI 전환과의 연관성은 공식적으로 제시되지 않았습니다.
아직 답은 나오지 않았습니다. 현장에서는 AI의 실수를 어떻게 처리할지 우려하는 목소리가 나오고 있습니다. 성과가 보이는 것은 이 게임의 개발이 진행된 후가 될 것 같습니다.
우선 후속 보도를 기다리면서, 자신이 사용하는 게임 엔진이나 툴에 어떤 AI 기능이 추가되는지 체크해 두세요.
이 기사는 AI Friends에서의 크로스포스트입니다.
