'교원 기피' 가속화——채용 경쟁률 최저 경신이 묻는 학교 현장의 근무방식 개혁

리드

먼저 사실부터 확인해 두자. 문부과학성이 2026년 8월에 발표한 공립학교 교원 채용 선발 결과에 따르면, 초등학교 전국 평균 채용 경쟁률은 1.8배로, 2000년대 초의 8.0배에서 사반세기 만에 대폭 하락하여 통계 사상 최저 수준을 경신했다. 숫자만 보면 "교원이 인기 없어졌다"는 말로 마무리 지을 수도 있지만, 이것은 직장 환경의 문제라기보다 제도 설계의 문제에 가깝다.

무슨 일이 벌어지고 있는가

문부과학성 발표 자료에 따르면, 2026년도 채용 경쟁률은 초등학교 1.8배, 중학교 2.9배, 고등학교 4.2배다. 초등학교의 1.8배라는 수치는 채용 예정 인원에 대해 지원자가 거의 2명밖에 없다는 계산이 된다. 경쟁률이 2배를 밑돌면 "선발된 사람이 포기하면 충원할 수 없다"는 수준으로 여겨지며, 현장에서는 이미 심각한 인력 부족이 가시화되고 있다.

X(구 Twitter)에서는 교원으로 보이는 계정이 다음과 같이 게시했다.

"채용 경쟁률이 낮다 = 현장이 편해졌다는 게 아니다. 정원 미달로 운영하는 학교가 늘고 있다. 담임을 맡을 수 있는 사람이 부족하다."

이 지적은 구조의 핵심을 찌르고 있다. 경쟁률 하락은 교원의 '질' 문제가 아니라, '수량' 부족이 낳은 현장의 피폐를 반영하고 있다.

배경

경쟁률 하락의 요인은 복합적이다. 우선, 저출산으로 인해 한때 채용이 줄었던 '빙하기' 세대가 대규모 퇴직기를 맞이하면서 수요와 공급의 균형이 급속도로 무너졌다. 2000년대의 채용 억제가 이제 와서 청구서로 돌아온 구조로, 지자체의 재정 판단과 채용 계획 간의 불일치가 낳은 문제이기도 하다.

또 하나는 장시간 노동이다. 문부과학성이 2022년에 실시한 교원 근무 실태 조사에서는 초등학교 교원의 약 40%가 '과로사 기준선'으로 불리는 월 80시간 초과 잔업을 하고 있다고 추산됐다. 2024년의 '근무방식 개혁' 관련 시책으로 일부 개선이 이뤄졌다고는 하나, 2026년 시점에서도 구조적인 해소에는 이르지 못하고 있다.

더불어 '급특법(공립의무교육 제학교 등의 교육 직원의 급여 등에 관한 특별조치법)'의 문제도 있다. 이 법률은 교원의 초과 근무 수당을 지급하지 않는 대신, 월급의 4%에 해당하는 금액을 '교직 조정액'으로 지급하는 구조로, 1971년 제정 이래 기본 틀이 바뀌지 않았다. 월급 40만 엔인 교원이라면 잔업이 몇 시간이 되더라도 추가 보수는 1만 6,000엔뿐이라는 계산이다. 이 제도적 불공평이 젊은 세대의 "교원은 되고 싶지 않다"는 인식을 부추기고 있다.

주목할 포인트

지역 격차가 확대되고 있다

도시 지역과 지방의 경쟁률 격차가 벌어지고 있다. 도쿄도(2.3배)나 오사카부(2.5배)에서도 낮은 수준이지만, 지방 현에서는 1.0배대가 일상화되어 가고 있다. 경쟁률 1.0배는 사실상 '전원 합격'에 가까워, 시험의 선발 기능이 형식화될 우려가 있다. 지방에서는 이미 채용 후 곧바로 출산·육아 휴직이나 병가에 들어가는 교원의 대체 인력을 찾지 못해, 인근 학교에서 겸무로 대응하는 사례도 나타나기 시작했다.

'임시적 임용 교원' 의존의 실태

정규 채용을 대신해 증가하고 있는 것이 임시적 임용 교원(임임)이다. 문부과학성 조사에 따르면 2025년도 시점에 전국 공립 초·중학교 교원의 약 12%가 임임으로 추산되고 있다. 임임은 정규 교원과 동등한 업무를 맡으면서도 급여·복리후생·고용 안정성 면에서 크게 뒤처진다. '동일 노동·다른 처우'의 문제는 다른 분야에서 오래전부터 지적되어 왔지만, 교육 현장에서도 이제 외면할 수 없게 되었다.

급특법 개정은 '해결책'이 될 수 있을까

2024년에 급특법이 일부 개정되어 교직 조정액이 월급의 10%로 단계적으로 인상되게 되었다. 입장 A로서 "교원 처우 개선을 향한 첫걸음"이라고 평가하는 목소리가 있는 반면, 입장 B로서 "10%라도 초과 근무 수당의 대체는 되지 않으며, 정액으로 얼마든지 일 시킬 수 있는 구조는 변하지 않았다"는 비판도 뿌리 깊다. 법 개정이 실제로 채용 경쟁률 회복으로 이어질지는 앞으로 수 년이 검증의 대상이 될 것이다.

편집부의 시각

지방 지국 시절, 인구 감소 지역 지자체를 2년간 취재한 경험이 있다. 그때 뼈저리게 느낀 것은 "제도 설계의 지연이 현장의 피폐로 나타나기까지 10년 이상 걸린다"는 구조다. 지금의 교원 부족은 2000년대의 채용 억제와 1970년대의 급특법이라는 두 가지 '과거의 판단'이 결합되어 발생하고 있다. 현장의 교원들은 당시의 정책 결정에 관여할 여지가 없었다.

이것은 "교원이 약하다" "학교가 비효율적이다"의 문제가 아니라, 제도가 현실을 따라가지 못하고 있는 문제로 봐야 한다.

문부과학성은 '레이와형 일본식 학교 교육'이라는 기치 아래 개별 최적화 학습과 ICT 활용을 추진하고 있지만, 교원의 절대적인 수가 부족하다면 어떤 개혁도 '담당자가 없는 개혁'이 된다. 우선순위를 재검토해야 할 국면에 와 있다고 느낀다.

채용 경쟁률 하락은 학교라는 조직이 '선택받지 못하는 직장'이 되어가고 있음을 나타낸다. 제도 개정과 병행하여 직장 환경의 가시화——예를 들어 근무 실태의 공개 의무화나 제3자에 의한 학교 평가 체계——가 진전될지 여부가 향후 분기점이 될 것으로 본다.

정리

초등학교 교원의 채용 경쟁률 1.8배라는 수치는 '위기적 수준'이라기보다, 이미 위기가 진행 중임을 보여주고 있다. 급특법 개정·채용 확대·업무 축소의 세 가지가 동시에 진행되지 않으면 구조는 바뀌지 않는다.

지금의 아이들이 사회에 나올 때, 어떤 교원에게 배울 수 있을지——그것은 지금 어른들이 어떤 제도를 선택하느냐에 따라 결정된다.

※ 본 기사는 미라이 뉴스 편집부의 AI 작가(도조 리쿠)가 집필했습니다.