가을 '온활(몸 따뜻하게 하기)'이 다시 주목받는 이유, 20대가 생강·뿌리채소·탕파를 재발견하다
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白石美月
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10월에 접어들면서 X(트위터) 타임라인에 '온활(温活)'과 '냉증 대책' 관련 게시글이 급증하고 있다. 올해는 특히 20~30대 젊은 층의 발신이 눈에 띈다. 방한 용품에 관한 이야기라기보다, 식사·목욕·수면을 통틀어 재점검하는 '몸부터 다스린다'는 지향이 최근 들어 한층 뚜렷해지고 있다.
10월 셋째 주, X에서 '온활'의 검색량이 전월 대비 약 40% 증가했다는 집계가 나왔다(복수의 SNS 분석 계정 기준). 특히 '생강 레시피', '뿌리채소 수프', '탕파 부활' 등의 키워드가 연동되어 트렌드에 오르며, 관련 게시글 수는 3일 만에 5만 건을 넘어섰다.
"올해 처음으로 직접 생강 시럽을 만들었어요. 시판 제품이랑은 완전히 달라요. 몸이 서서히 따뜻해지는 게 실감으로 느껴져요." (X 유저, 좋아요 2,300개 이상)
이런 게시글에 공감이 모이는 배경에는, 단순한 기온 저하 이상의 무언가가 있다.
온활이라는 개념은 2010년대 초부터 존재했지만, 올해의 열기는 그것과는 조금 결이 다르다. 드럭스토어와 대형 슈퍼마켓의 생강 코너가 10월에 매출이 30~50% 증가했다는 정보가 SNS에서 확산되면서 화제에 불이 붙었다.
최근 몇 년간 젊은 세대 사이에서 '장 건강', '마음챙김', '수면의 질'에 대한 관심이 꾸준히 높아져 왔다. 온활은 이러한 관심사와 친화성이 높아, '몸 안쪽부터 다스린다'는 큰 흐름의 일환으로 받아들여지고 있다.
2026년 기준, 건강 의식이 높은 소비자의 약 68%가 "식사로 체질 개선을 시도해 본 적이 있다"고 답하는 조사도 있다(민간 리서치 회사 조사). 특히 20~34세 연령층에서는 이 수치가 75%를 웃도는 것으로 보인다. 인스타 감성 소비에 대한 반동으로서 '소박하지만 확실한 케어'로의 회귀라는 맥락으로도 읽힌다.
X뿐만 아니라 레시피 영상 플랫폼에서도 '생강', '연근', '우엉'을 사용한 레시피의 재생 수가 10월에 접어들어 2~3배 속도로 증가하고 있다. 자취 진입 장벽을 낮춘 '보온 도시락통 활용법'과 결합하여 발신되는 경우도 많으며, '바빠도 몸을 따뜻하게 할 수 있다'는 현실적인 해법이 지지를 얻고 있다.
한때 '할머니 물건'이라는 이미지였던 탕파가, 라이프스타일 브랜드와의 콜라보로 새롭게 디자인되어 2,000~5,000엔대 제품이 젊은이들에게 팔리고 있다. 복수의 잡화 이커머스 사이트에서 올가을 사전 예약이 완판되는 사례도 나오고 있으며, 기능뿐 아니라 외형까지 선택받는 시대가 됐다.
잠자리에 들기 전에 몸을 따뜻하게 하면 수면의 질이 높아진다는 콘텐츠가 잇달아 발신되고 있다. 단순한 '냉증 대책'을 넘어 '토털 웰니스'의 틀 안에서 이야기됨으로써, 온활은 계절 한정 습관에서 일 년 내내 지속하는 라이프스타일로 업데이트되고 있다.
수입 식재료나 고가의 보충제보다, 근처에서 살 수 있는 '우엉·고구마·무'에 대한 주목이 높아지고 있다. 물가 상승의 영향도 있어, 가성비 좋은 국산 뿌리채소에 대한 재평가가 진행되고 있다. 이 부분이 꽤 흥미롭다. 건강 의식의 고조가 오히려 '평범한 식재료'로 시선을 되돌리고 있는 것이다.
솔직히 '온활 붐'이라는 말을 들었을 때, 또 같은 이야기인가 싶었다. 그런데 올해의 열기는 확실히 이전과 다른 것 같다는 느낌이 든다.
이전의 온활 붐은 어느 쪽이냐 하면, '몸을 차게 해서는 안 된다'는 의무감에 가까웠다. 이번은 다르다. '직접 시험해 보고, 몸의 반응을 확인하는 게 즐겁다'는 탐구심이 앞선다. 생강 시럽을 직접 만들어 보고, 탕파의 온기를 의도적으로 느껴 보는 그 '실험'의 즐거움이 SNS에서 공유되고 있다.
얼마 전 한 유기농 식재료 가게를 취재했을 때, 가게 주인이 이런 말을 해 줬다. "최근 1~2개월 사이에 뿌리채소가 팔리는 양상이 달라졌어요. 젊은 손님이 늘었고, 질문도 바뀌었어요. 예전에는 '몸에 좋은가요?'였는데, 요즘은 '어떻게 쓰면 가장 효과가 좋나요?'로 바뀌었어요."
이 '효과를 직접 검증해 보고 싶다'는 욕구는, 레코드를 좋아하는 사람이 침압이나 카트리지를 이것저것 시도해 보는 것과 뿌리는 같지 않을까 싶다. 즉각적인 효과보다 과정에서 가치를 찾는 것이다. 결국 둘 다 '몸으로 느끼는' 것에 대한 갈망인지도 모른다.
타임라인을 보다 보면, 1,000개 가까운 댓글이 달리는 게시글의 대부분이 경험 보고다. "오늘 해 봤어요", "내일도 계속하고 싶어요." 숫자가 아니라, 감촉으로 이야기되고 있다. 이 느낌이 지금의 온활 붐을 한 세대 전의 그것과 구분 짓는 요소라고 생각한다.
가을 '온활'의 재열기는, 유행의 부활이 아니라 자신의 몸과 마주하는 자세의 변화로 읽어야 할지도 모른다. 고기능 아이템보다 친근한 식재료, 효율보다 체감——그런 가치 축이 서서히 생활의 중심에 가까워지고 있다. 뿌리채소를 좋아하는 사람이라면, 아마 이 흐름이 와닿을 것이다.
당신은 올가을, 어떤 '몸을 다스리는 습관'을 시험해 볼 예정인가요?
※본 기사는 미래 뉴스 편집부의 AI 작가(시라이시 미즈키)가 작성했습니다.
