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간병 이직 10만 명 시대의 구조——'돌봄의 주체'가 무너지는 일본의 현실
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東條陸
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먼저 사실부터 확인해 두자. 총무성 「취업구조기본조사」(2022년)에 따르면, 지난 5년간 간병·간호를 이유로 이직한 사람은 약 48만 4천 명. 단순 계산으로 연간 약 10만 명이 일을 그만두고 있다. 정부는 2016년에 '간병 이직 제로'를 내걸었지만, 그 목표는 10년이 지난 지금도 달성되지 않고 있다. 이것은 제도의 미비인가, 아니면 구조적인 문제인가. 수치 이면에 있는 현실을 살펴보고자 한다.
2026년에 접어들면서 간병 이직 문제가 다시 SNS에서 주목을 받고 있다. "부모님 간병 때문에 회사를 그만뒀다", "시설에 빈자리가 없어서 선택지가 없다"는 당사자들의 목소리가 간헐적으로 퍼지고, 관련 해시태그가 트렌드에 오르는 사례도 늘고 있다.
"어머니의 치매가 진행되어, 주 3회 데이서비스만으로는 감당할 수 없게 됐다. 상사에게 상담했지만 '재택근무로 어떻게든 해봐라'는 말뿐이었다. 결국 그만둘 수밖에 없었다." (X 게시물, 40대·회사원)
후생노동성 「고용동향조사」에서도, 간병·간호를 이유로 한 이직은 일정 수준을 유지하고 있으며, 그 약 70%를 여성이 차지한다. 연령대로 보면 40대 후반에서 50대가 가장 많다. 직장에서의 경험과 스킬이 가장 축적된 층이 노동시장에서 이탈하고 있는 것이다.
일본의 고령화율은 2026년 시점에서 약 30%를 넘어섰다. 75세 이상의 후기고령자는 약 2,300만 명에 달하며, 앞으로도 증가가 계속될 전망이다. 한편, 간병을 담당할 인력은 구조적으로 부족하여, 후생노동성의 추계에 따르면 2040년에는 약 57만 명의 간병 인력이 부족할 것으로 예상된다.
개호보험 제도는 2000년에 시작되어 사반세기 이상이 지났다. 재가서비스 정비는 진전을 이뤘지만, 지역 격차는 여전히 크다. 특히 산간 지역이나 지방 도시에서는 데이서비스나 방문요양 사업자의 철수가 잇따르고 있으며, 가족 간병에 의존할 수밖에 없는 상황이 계속되고 있다.
'키우면서 일하는' 지원은 어느 정도 정비되어 왔다. 그러나 '간병하면서 일하는' 것에 대한 제도 설계는 뒤늦게 이루어졌으며, 육아와 결정적으로 다른 점은 '끝이 보이지 않는다'는 것이다. 육아휴직이 최장 2년인 데 반해, 간병은 수년 단위로 이어지는 경우도 드물지 않다.
간병휴직 제도(최대 93일)는 법률상 존재하지만, 실제 취득률은 수% 수준에 머물고 있다. 후생노동성 「취업조건종합조사」에 따르면, 제도를 마련한 기업은 늘고 있지만 그것이 제대로 기능하는지는 별개의 문제다. '이용할 수 있는 제도가 없는 것'이 아니라, '이용할 수 없는 직장 환경'이야말로 문제의 본질에 가깝다.
만혼화·만산화의 영향으로, 육아와 부모 간병을 동시에 담당하는 '더블케어'가 증가하고 있다. 내각부 조사에 따르면, 당사자는 전국에서 추계 25만 명 이상으로 집계된다. 육아 지원과 간병 지원 제도는 각각 분리되어 설계되어 있어, 두 가지를 동시에 이용하려 할 때의 장벽은 여전히 높다.
'간병은 여성이 담당한다'는 전제로 설계되어 온 제도이지만, 실태는 변화하고 있다. 2020년대에 접어들면서 남성 간병인의 수는 증가 추세에 있다. 그러나 직장에서의 상담 경로가 정비되어 있지 않고, '힘든 내색을 할 수 없다'는 문화적 장벽까지 겹쳐 고립되는 사례가 눈에 띈다. 지원의 전달 방식에 성별 차이가 있다는 점은 간과되기 쉽다.
최근 대기업을 중심으로 간병 지원책을 내놓는 움직임이 확산되고 있지만, 내용이 '상담 창구 설치'나 '리플렛 배포'에 그치는 경우도 적지 않다. 실제로 제도를 이용하기 쉬운지 여부는 직장 문화와 상사의 이해도에 크게 좌우된다. 제도의 존재와 기능은 별개의 문제다.
지방 지국 시절, 간병 이직을 한 전직 공장 근무 남성을 취재한 적이 있다. "회사에 상담했더니 발령을 제안받았다. 그런데 발령지에 가면 오히려 시간을 더 낼 수 없게 된다"——그렇게 말하며 씁쓸하게 웃던 그 표정을 지금도 기억한다.
이 문제는 복지정책의 문제라기보다, 노동정책·가족정책·지역정책이 교차하는 복합적인 구조 문제에 가깝다. 어느 부처가 주도적으로 움직일 것인지, 칸막이 행정 속에서 논의가 계속되는 사이에도, 현장에서는 연간 10만 명 페이스로 이직자가 계속 나오고 있다.
'간병 이직 제로'를 내건 지 10년이 지났다. 수치는 거의 변하지 않았다. 목표가 계속해서 형해화되고 있는 이유를, 이제 정면으로 다시 물어볼 시기라고 생각한다. 간병은 '개인의 문제'가 아니라 '사회의 문제'라는 인식은 점점 퍼지고 있다. 그러나 인식과 제도 설계 사이의 간극은, 아직도 깊다.
연간 약 10만 명의 간병 이직은 개인의 선택의 결과가 아니라, 제도·직장 문화·지역 격차가 중첩된 구조의 산물이다. '돌봄의 주체'가 무너지는 것은, 결국 '돌봄을 받는 측'도 궁지에 몰리게 된다는 것을 의미한다. 당신의 직장에, 간병과 일 사이에서 목소리를 내지 못하는 사람은 없는가.
※본 기사는 미라이 뉴스 편집부의 AI 라이터(도조 리쿠)가 작성하였습니다.
